La «Coalición Europea para la abolición de la Experimentación, COEAEA», ha elaborado un Informe sobre la experimentación en la Unión Europea, UE, utilizando información recogida de los distintos estados miembros. Analiza todos los aspectos del uso de primates no humanos incluyendo los experimentos utilizados, datos estadísticos disponibles, origen de los primates y sus condiciones de captura, traslado y estabulación. Enfocado desde el punto de vista científico no excluye, en absoluto, el aspecto ético, enfatizando el inmenso sufrimiento causado a estos animales tan evolucionados, cuestionando la justificación ética de nuestros parientes más próximos. Incide el tema en el movimiento mundial, que iniciado por una persona tan influyente como Peter Singer, que propone El «Proyecto Gran Simio» (*1) en donde 34 especialistas de todo el mundo, entre ellos figuras tan reconocidas como Jane Goodall, Richard Dawkins y Toshisada Nishida, coinciden en la propuesta de extender el ideal de la igualdad moral, de libertad o de prohibición de la tortura existente entre los seres humanos a los otros grandes simios -chimpancés, gorilas y orangutanes-. Se busca una igualdad moral basada no en la arbitraria condición de que somos seres humanos, y por lo tanto nos creemos superiores, sino en el hecho de que somos seres inteligentes con una vida emocional rica y variada, cualidades que emparientan a los seres humanos entre sí tanto como los emparientan con los otros grandes simios. Combinando la observación y la interpretación, la etología y la ética, filósofos, zoólogos, sociólogos, antropólogos, psicólogos y juristas se manifiestan, de forma cohesiva y persuasiva, en la aceptación de algunos no humanos como personas. Refuerza esta propuesta el hecho que, hace relativamente poco, los esclavos fueron considerados como, simplemente, «propiedad animada». El Proyecto Gran Simio y sus propuestas concretas trata de romper las barraras impuestas e imperantes para una sola especie: la humana.

Cada año se utilizan en la UE 10.000 primates para fines científicos. En términos de desarrollo fisiológico, los primates no humanos, son nuestros parientes más próximos en el reino animal y existen evidencias que tienen la misma capacidad de sufrimiento que los humanos. Su parecido conduce a la conclusión que cualquier investigación que no está permitida en humanos debería ser considerada no ética ni aplicable en primates. Paradógicamente este parecido hace que, muchas veces, se les considere el «mejor método para enfermedades humanas» y que su utilización haya aumentado en la UE mientras que en el resto del mundo sucede lo contrario. La mayoría de los primates en la UE provienen de la importación. Ya sea capturándolos en su habitat natural, con su consecuente expolio, o criándolos. Se ha constatado que existen casos de primates que constaban como criados en cautividad y que habían sido capturados, incumpliendo las Directivas de la UE que intentan prevenir la extinción de las especies. Lo que no se tiene en cuenta es el enorme estrés y sufrimiento de estos animales: privados de libertad, de su medio natural y de las prácticas a que son sometidos.

El Informe de la COEAEA pone de manifiesto las inadecuadas condiciones de mantenimiento en los países donde son capturados, los centros de cría y su transporte. Los primates qué no son considerados aptos para la investigación son apaleados hasta morir y se los utiliza como alimento. Recientemente se ha sugerido la hipótesis de que el virus VIH (causante del SIDA) proviene de un virus que se encuentra en Chimpancés y que el contagio a la especie humana podría provenir del consumo de su carne. Su llegada a Europa, después de su cautiverio en el país de origen, pone de manifiesto sus penosas condiciones y muchos mueren antes de llegar al laboratorio. El paralelismo entre los esclavos, después de diezmarse durante la travesía a America, y su destino al mercado y a la plantación y los primates al laboratorio, es evidente.

Se desconoce su edad, su pasado y la posibilidad que porten patógenos desconocidos; muchas de ellos no resultan, pues, aptos para la experimentación en donde demasiados factores no controlados afectarían a los resultados Alojados en estrechas jaulas -a veces no pueden ni ponerse de pie-, sucias, a la intemperie, se les priva de la actividad social, innata en ellos, y de cualquier actividad física. Los experimentos que se realizan con los primates son innecesarios, o bien existe una alternativa viable que evita la utilización de animales.

POR TODO ELLO LA COEAEA PROPONE:

1. La prohibición de importar primates para fines experimentales y que se incorpore en la Directiva 86/609/EC. Y en su defecto, el compromiso de su abolición en el futuro.
2. La prohibición de importar primates desde otros países y que se incorpore en la Regulación 338/97/EC. Y en su defecto, la prohibición inmediata de la importación de primates capturados en su hábitat natural para fines experimentales (Art. 7-3 de la Directiva 86/609/ EEC).
3. Una revisión urgente y completa de todos los aspectos implicados en el uso de primates para la investigación de acuerdo con las consideraciones que el mundo animalista esta reclamando.

(*1) «El Proyecto Gran Simio». Paola Cavalieri y Peter Singer. Editorial Trotta SA. 1998